Hvordan ser en queer -popstjerne ud i 2016?

Kevin Winter / Jewel Samad / Getty Images

Halsey optrådte i LA i december 2015; Halsey og Andrew Taggart på VMA'erne i august 2016.





November sidste år, en 15-årig ved navn Steele kyssede en pige for første gang. Mens hun ventede på, at The Weeknd skulle indtage scenen i MTS Center i Winnipeg, så hun åbningsakten, Halsey, som hun aldrig havde hørt om før. Men den stigende elektropopstjerne gjorde et hurtigt første indtryk.

Under fremførelsen af ​​hendes sang Colors bad Halsey, der er åbent biseksuel, om at alle de single damer i publikum skulle række hånden op. Halsey vinkede til Steele for at komme tættere på scenen.

Hun læner sig hen og kysser mig, fortalte Steele for nylig over Twitter DM. Og selvfølgelig kysser jeg tilbage, og vi fandt helt ud af det !!

Dette var langt fra første gang, Halsey, der nu er 21, havde kysset en pige i sit publikum. På Tumblr - hvor Halsey for et par år siden var en populær Harry Styles -stan, der skrev og indspillede fjollede sange smider Taylor Swift - fænomenet har været omfattende katalogiseret . At skænke afslappede kys har været en af ​​måderne, hvorpå popsangeren forbinder med sin fanbase: en gruppe, der har en tendens til at skæve unge, kvindelige og i det mindste lidt bi-nysgerrige.



Tryk for at afspille eller pause GIF Tryk for at afspille eller pause GIF santin0.tumblr.com

Halsey giver en fan sit første kys.

Lige siden Halseys album Badlands debuterede i august 2015, har hun været på en astronomisk stigning fra en beskeden populær Tumblr -bruger, der lagde numre på SoundCloud til en musikalsk kraft med millioner af tilhængere af sociale medier. Men 2015, hvor hun åbnede for The Weeknd og Imagine Dragons, var kun begyndelsen. I sidste måned headede hun sit eget udsolgte show på Madison Square Garden, og hun var med på The Chainsmokers 'smadderhit Closer, der har været nummer et på Billboard 100-diagrammet i de sidste 6 uger. Og hendes unge queer og queer-venlige fans har fået det hele til at ske.

Efter at Steele tweeted den video, hun havde taget af sit kys, nogle mennesker online spørgsmålstegn ved hvor konsensus det egentlig kunne have været, siden hun kun var 15, mens Halsey var 20 på det tidspunkt - for ikke at nævne i en magtposition som en stigende berømthed. Men dramaet døde hurtigt, og Steele husker det nu kun med kærlighed og glæde. At kysse Halsey hjalp hende med at indse, at hun er lesbisk.

Jeg har altid tænkt på piger på den måde, du ved, sagde Steele. Da Halsey kyssede mig, føltes det så rigtigt. Jeg fik sommerfugle og alt muligt. Det var så smukt, ærligt talt.

Disse kys var en af ​​de måder, Halsey havde fortalt sine queer og spørgsmålstegn ved fans: Jeg er ligesom dig. Men der er ikke mange nye fankysskud, der cirkulerer på Tumblr eller Twitter på det seneste, hvilket indikerer, at Halsey måske ikke gør en vane med det længere. Da hun finder ud af grænser med sine fans - der ofte efterspørgsel direkte adgang til den 'rigtige' hende hele tiden - hun har også subtilt transformeret sit koncertudseende og optrådt med Justin Bieber og Chainsmokers ' utålelig fyr-bro Andrew Taggart, og lave musikvideoer, hvor hun begærer (nogle gange ulovligt) efter mænd.

Halsey er stadig en biseksuel kvinde, uanset hvad hun gør med sin kunst. Men hun arbejder sig også igennem det tornede virvar af en gammeldags og mandsdomineret musikindustri , som stiller enorme krav til, hvordan kvinder ser ud og handler.

Ligesom enhver større kvindelig performer før hende, vil Halsey blive presset til konstant at revurdere den måde, hun udfører sin seksualitet på. Popmusikken er næppe overfyldt med androgyne, åbent queer -kvinder; på mange måder smider Halsey sin egen vej. Men hun deler også en arv med andre åbent homoseksuelle og biseksuelle berømtheder, fortid og nutid, som skal forhandle, hvor synligt og vokalt queer de kan være, når de bevæger sig ind i mainstream, selv længe efter at de er kommet ud. At omfavne dronning - hendes og hendes fans - hjalp med at få Halsey her. Men bliver hun nødt til at dæmpe den omfavnelse for at blive?


Halsey er ikke den første ud kvindelig sanger til delvist at blive støttet af queer -fans. Andre har inkluderet alle fra Melissa Etheridge og Indigo Girls, til Courtney Barnett og Laura Jane Grace, til Syd tha Kyd og Angel Haze (der blev tildelt kvinde ved fødslen, men identificerer sig som agender). Alle disse kunstnere har trives i deres egne særlige musikalske nicher, hvad enten det er hip-hop eller folkemusik eller rock eller punk. Halsey er imidlertid bosat i popens land: alternativ, elektronisk indiepop, givet, men ikke desto mindre pop. Og pop har historisk set ikke været et sted, hvor mange queer -kvinder har trivedes. Dem, der har været queer og succesrige - som den lesbiske sanger Lesley Gore i 60'erne og 70'erne - blev for det meste lukket på højden af ​​deres berømmelse eller passerede let som lige, eller (i hendes tilfælde) begge dele. Maskuline eller androgyne queer -kvinder har ikke oplevet lignende succes.

Mandlige popsangere har på deres side traditionelt været redskaber, hvorigennem preteen -piger har udforsket og udtrykt deres spirende seksualitet, til afskedigelse og afsky for ægte (læs: mandlige) musikfans. Utallige piger i løbet af de sidste 60 år blev for første gang forelskede i en Beatle eller en Backstreet Boy; deres fandom har opretholdt pop fra start. Men for de piger, der i sidste ende indser, at de er tiltrukket af maskuline eller androgyne kvinder, har der for længst været en mangel på almindelige sangere, der er i stand til at anspore deres seksuelle vækkelser.



Keystone / Getty Images

Beatles -fans i New York, 1967.

Tegan og Sara, den elskede androgyne indiepop -duo, har uden tvivl været de eneste homoseksuelle popstjerner, der har knust det særlige glasloft. Da de arbejdede på deres album fra 2013 Heartthrob - som skubbede dem til sidst i mainstream succes - deres labelhoved opfordrede dem til overhovedet ikke at tro, at der var et loft overhead. Nå, der er helt bogstaveligt talt, sagde Tegan til sin etiket ifølge en interview med BuzzFeed News tidligere i år. Jeg kan ikke tænke på en homoseksuel kvinde, der er på poplisterne. Og de var som: 'Jamen, hvorfor kan det ikke være dig?'

Selvom Tegan og Sara siden har besteget disse hitlister, er de stadig ikke berømte på Taylor Swift -niveau - men det er let at forestille sig, at de kunne være det, hvis de var mere velsmagende for et bredere, mere lige publikum. Tegan og Sara er i øjeblikket overskriften deres Elsker dig til døden turné, men for nylig åbnede stadionshows for handlinger som Katy Perry, på trods af at de er eksponentielt mere talentfulde. Katy kyssede en pige bare for at prøve det (~ smag af hendes kirsebær ChapStick ~), men kunne efterlade sin korte og pirrende queer -eksperimenteringsfase bag sig. Tegan og Sara får ikke privilegiet at hente deres lesbiske, prøve det til et sexet show og pakke det sikkert væk igen. Katy er også den ultimative femme, mens både Tegan og Sara er mere androgyne - og kvindelige musikere skal ofte sælge deres image til mainstream publikum lige så meget som de gør deres lyd.

Selv i 2016, hvor vi alle vil tro, at berømtheder ikke vil blive straffet eller dømt til deres queerness, er der dyrebare få åbenlyst lesbiske og queer -kvinder, der laver bølger i almindelig musik. Husk da Jessie J sagde, at hendes biseksualitet bare var en fase ? Eller da Demi Lovato udgav Cool for the Summer, skrevet sammen med fire mandlige sangskrivere, der henviste en fling med en kvinde til bare noget, som vi vil prøve og sørgede for at understrege i interviews, at sangen handlede om intet mere end eksperimentering ?

Det virker ikke tilfældigt, at da Miley Cyrus, en megawatt-stjerne, begyndte at anti-Disneying hendes image ved at klippe hendes hår og omfavnende køn og seksuel fluiditet (samt tilegnelse af sort kultur i en mareridtslig grad), hun blev en underlig pige, en afvigende, en performer af grove og skøre stunts. Hun forbliver berømt uden at være særlig populær.

Fuldblæst, unapologetic outness, som omfatter kønsafvigelse, er stadig farlig for queer kvindelige berømtheder.

At være åbent queer kan ødelægge en offentlig persons karriere, eller det kan bare være et lille blip. Den særlige branche har meget at gøre med den sondring, siger Howard Bragman, en veteran -kendis -publicist, der har viet en del af sin karriere til at hjælpe berømtheder som Chely Wright og Michael Sam med at komme ud. Queer country og kristne musikere har det sværeste ved at overgå til at leve åbent, men generelt har musikere lidt mere bredde, sagde Bragman i et telefoninterview for nylig. Jeg synes, at musik for det meste er meget mindre dømmende end skuespil.

Med musikere, siger Bragman, laver du ikke så meget en handling - formodet ægthed har derfor mere værdi. Jeg tror, ​​vi lever i en verden, hvor det at være skandaløst kan tjene dig godt, sagde han. Der har været en lang historie med seksuel flydende i popmusik.

Men der har også været en lang historie inden for popmusik af stjerner, der efter rocket til berømmelse netop fordi de kneppede med almindelige ideer om køn og køn, slog til på deres dronning senere i livet. Prince vaklede over sin støtte til homoseksuelle ægteskaber; i 90’erne, David Bowie sagde han havde altid været en lukket heteroseksuel.

Selvom musikere har mere vrimlerum, siger Bragman, vil du i det meste af underholdningsverdenen have en så bred fanbase som muligt. Og når vores mest berømte kønsbøjede popstjerner har været mænd som Prince og Bowie, har kvinder-der i 2016 stadig skal sælge deres appel til lige mænd-mere grund til at være bekymrede for at sikre den brede base.

Fuldblæst, unapologetic outness, som omfatter kønsafvigelse, er stadig farlig for queer kvindelige berømtheder. Og nu Halsey, der begyndte sin karriere som en mester for de udenforstående, en person, der var synligt queer og åbenhjertig om at løfte dem på margenerne, kan stå over for et eget loft.

instagram.com

Halsey og Tyler Posey på sættet 'Colors'.

Hvilket, fantastisk! Kvinder har ikke brug for kærlighedsinteresser. Men da Halsey bruger dem sjældent, er de desto mere bemærkelsesværdige, når hun gør det. Videoen fra februar 2016 til hendes seneste single, Farver (hvilken lyder meget som Taylor Swifts Røde, i både tema og melodi), funktioner Teen Wolf stjernen Tyler Posey. Han er en af ​​de berømtheder, der er kendt for at handle, men er meget mere berømt for at være god til Instagram, hvor han har 3,1 millioner følgere . Posey er Halseys perfekte mandlige supplement: De er begge relative tilflyttere til deres felter, der har samlet vanvittige online -følgere i løbet af få korte år. Halsey er smuk, men tweets om stadig kærlige boybands; Posey er varm (til teenagere?), Men indlæg billeder af sig selv at poppe. Relatable!

I farver spiller disse to relaterede stjerner countryklubmedlemmer i et sepia-tonet 1950'ers flashback, klædt upåklageligt i tennishvide. Halsey har taget hemmelige fotografier, som Tyler til sidst opdager - og de er alle hans far, som Halsey har begæret efter hele tiden. Vride . På nogle måder kan du ikke blive mere lige end denne plotline: Ung hot girl er til ældre hot dude. Men den rene ulovlighed af en teenager, der fantaserer om en voksen voksen, tilføjer et komplicerende lag til videoen - det er en queering af fortællingen, en forstyrrelse af den naturlige parring mellem teenagepige og teenagedreng. Farver formår med det samme at bekræfte heteronormativitet, selvom den belastes ubehageligt i sømmene.


Arbejde med nogen ligesom Tyler Posey er blevet par for kurset for Halsey, der har brugt det seneste år på at samarbejde med hypereksponerede mænd. På hende Instagram -hvor hun har omkring 3 millioner følgere-finder du cameoer fra cool-boy DJs, musikere og fotografer, som Diplo, både Chainsmokers, Steve Aoki, Rory Kramer, Machine Gun Kelly, G-Eazy, Brendon Urie og Skrillex . Du vil helt sikkert få øje på nogle piger - for det meste et par søstre ved navn Paige og Payton Selzer - men Halseys offentlige image har en tendens til at få hende flankeret af fyre.

Dette har også været tilfældet for hende musikalsk. Hun og Bieber fremførte The Feeling on the I dag s hvordan sidste november i et akavet og drillende seksuelt sæt. Halsey bar en brevjakke, kort blondt hår, hæle og baggy hvide jeans, der blandede det maskuline og feminine på en måde, hun har perfektioneret. Bieber så som sædvanligt slående ud som en lesbisk . De sang for hinanden, ofte på randen af ​​at røre ved. Smæk i midten delte de et underligt og sensuelt kram.

Det var et skide togvrag, Halsey fortalt Billboard , griner. Du kender ikke frygt, før klokken er 7 om morgenen og iskoldt på live -tv, og du er ikke sikker på, om Justin Bieber kommer til at kysse dig eller ej.



Noam Galai / Getty Images

Justin Bieber og Halsey på NBC'er I dag .

Senest hun og Andrew Taggart gav en stenet forestilling af Chainsmokers 'nr. 1 sang Closer på 2016 VMA'erne. Under broen nærmede Taggart sig Halsey bagfra, pressede sig mod hende og lod fingrene køre et øjeblik over hendes skridt. Halsey bringer altid en masse high-femme-spil til sit sceniske udseende, men blander normalt i strejf af det maskuline og det androgyne. Hendes VMA -tøj var imidlertid et af hendes mest traditionelt feminine valg: glitrende hvide bjælkebunde og en lille matchende afgrødetop, der viser et kig på underboob, udseendet toppet med en almindelig lang brun paryk. Hun og Taggart lignede måske et umærkeligt straightpar for alle, der ikke vidste bedre.

I sidste års Popjustice interview , Diskuterede Halsey, hvor svært det havde været at komme på scenen foran Imagine Dragons fans, da hun åbnede for dem. Når du kommer til et arena -synspunkt, er mange af de mennesker der, fordi de er afslappede fans, sagde hun. Jeg går ud, jeg har kort blåt hår, og jeg spiller til det konservative Amerika som: 'Er hun homoseksuel? Jeg forstår det ikke. Hun synger om fyre, men hun ligner en lesbisk. '

VMA -publikummet blev ikke udsat for den slags kognitiv dissonans.

Der kan være mange forskellige grunde til, at den særlige fremførelse af den pågældende sang så ud og føltes, som den gjorde. Selvom VMA -ratings er steget i de sidste par år, er et par millioner tv -seere stadig den mest synlighed, Halsey nogensinde har modtaget på én gang. I navnet på masseeksponering kan Halsey måske eksperimentere med at dæmpe det billedlige i hendes image?

Halsey er relativt privat om sit datingliv. Hun er blevet bekræftet igen, igen med den norske rapper og producer Lido i årevis, men det er så langt som bekræftelser rækker. Efter at Ruby Rose sidste år blev skilt med sin forlovede Phoebe Dahl, Ruby og Halsey rygter fløj. Andre hvisker: Bieber, Taggart, Jared Leto . Alt, foreløbig, bare rygter.

At hænge med mange dudes og kønsflydende mennesker som Ruby er en anden måde, hvorpå Halsey rejser komplicerede spørgsmål om hendes konstruerede identitet. Man kunne se på hendes Instagram, hendes musikvideoer og hendes fyrtunge sangtekster og se, at hun er en en-af-drengene, en pige, der måske ser ud til at sidde i den rettere ende af Kinsey-skalaen. Men man kunne også læse hende som en klassisk Lez Bro, maskulin-lænet og simpelthen mere behagelig omkring andre maskuline mennesker. (Hvis hun virkelig bare er en bro for de fleste eller alle disse fyre, kan det forklare, hvorfor hendes optrædener med mennesker som Bieber er så akavede.)

Når det kommer til hendes sange selv, har Halsey en tendens til at bruge mandlige pronomen eller slet ikke pronomen, hvilket ikke eksplicit betyder, at hun skjuler noget. Men der er en chance for, at hun føler et internt eller eksternt pres for at holde sine sange tiltrækkende for en bred base. Howard Bragman, PR-kommer-guruen, sagde, at det er fornuftigt for musikere at blive styret i en kønsneutral lyrisk retning: Igen vil du appellere til et så bredt publikum som muligt. Det er forretningens indvirkning.

Uanset hvordan hun projekterer sit image-eller hvordan vi kan læse det-er Halsey gennem-og-igennem biseksuel, fordi hun siger, at hun er det.

I en af ​​Halseys sange fra deluxe -udgaven af Badlands , Mærkelig kærlighed , det er stærkt underforstået, at hun synger om en pige: De synes, jeg er sindssyg / De synes, min kæreste er mærkelig . Sangen handler om en hemmelighed, Halsey er fast besluttet på at beholde - formentlig en om køn af den person, hun sover med. Det har samme undvigelseskraft som noget som Demi Lovato's Cool for the Summer, men det er mindre kedeligt og mere fuck-you.

I 2014 rørte Sam Smith online drama, da han sagde, at han ikke identificerer kønsmarkører i sine sange, så de kan have mere en universel appel. Olly Alexander of Years & Years, der bruger mandlige pronomen på sit debutalbum, har sagt , Det er lidt trist for mig, at vi ikke har homoseksuelle popstjerner, der synger om mænd.

Men uanset hvordan hun projekterer sit image-eller hvordan vi måske læser det-er Halsey gennem-og-igennem biseksuel, fordi hun siger, at hun er, uanset hvor mange mænd hun samarbejder med, uanset hvordan hun klæder sig, uanset hvem hun dater . Det behøver hun ikke at bevise for nogen.

Heller ikke for den sags skyld behøver Halsey at forpligte sin karriere til at bekæmpe heteronormativitet. Tidligere har hun imidlertid betragtet den kamp som et af hendes faglige mål - noget der betyder noget for hende personligt. Nu hvor indsatsen er højere og spillet har ændret sig, er det ikke et stort spring at tro, at hendes mål måske også har ændret sig.

Andreas Rentz / Getty Images

Kristen Stewart og Alicia Cargile.

Hvilket er fint. Det er langt fra nogen til at politi den måde, en queer person udtrykker deres queerness. Men når en berømthed vokser mere fremtrædende på den nationale scene - når hun holdes til forskellige og mere betydelige pres, fra etiketter og agenter og ledere og publicister - er det svært at vide, hvor et personligt valg ender, og et kommercielt imperativ kan begynde.

Med en som Halsey, der steg til berømmelse uden for branchen og ikke har en enorm etiket bag sig, er det lettere at antage, at hendes personlige valg måske er netop det. Hun underskrev med Astralwerks for kun $ 100.000, fortæller Billboard hun kunne bedst lide menneskene der. Hun skriver og klipper hendes egne sange. Hendes manager er en af ​​hendes gode venner fra før hun var berømt. Og som alle berømtheder, der har mestret sociale medier, formår Halsey at leve inden for den musikalsk-industrielle maskine, mens den også fungerer stort set uden for den: Hendes Twitter og Instagram er direkte, personlige ruter til hendes fans. Efter allerede at have levet en hårdt festende hvirvelvind af et liv-og efter allerede i flere år at have været mere eller mindre en åben bog-er Halsey ikke fremmed for at udtrykke sig selv.

Men ingen er nogensinde helt fri for forventningerne til en heteronormativ verden. Sidste år, i et interview med BuzzFeed News , Forklarede Ellen Page både det ydre og interne pres, hun havde følt for at forblive lukket. Hun bad om, at kvinder, hun var sammen med, forlod sit hotel fra en anden indgang eller gemte sig på badeværelset, da der kom roomservice. Hun diskuterede ikke engang nødvendigvis væren fortalt at hun ikke ville være i stand til at handle mere, hvis hun kom ud som homoseksuel - der var i stedet den troede, subtilt udtrykte idé om, at hun ville være ude af jobbet. Og det er en kæmpe del af mit liv. ’

Det er svært at vide, hvor et personligt valg ender, og en kommerciel nødvendighed kan begynde.

Berømtheder, der ikke eksplicit instrueres i ikke at komme ud, er stadig doused i den underholdningsbranche-dækkende tro, at man skal være så tæt på mainstream-idealet som muligt: ​​straight, white, cisgender og konventionelt (for kvinder : feminin) smuk. Lige berømtheder foreviger det også - som da Matt Damon underforstået, at homoseksuelle skuespillere skulle blive i skabet så de kunne spille lige mere overbevisende. Howard Bragman bekræftede, at det er meget hårdere at komme ud med skuespillere: Du vil gerne kunne sige, at du kan mange ting.

Når det kommer til berømtheder, findes der naturligvis ikke ægte ægthed. Måske har intet i år demonstreret illusionen om berømthedens oprigtighed så klart som Taylor Swifts falde i unåde ; hendes tidligere velolierede (og godt skjulte) PR-maskine er blevet støt udsat, Swifts flotte pige-image glider for at vise gearene, der griner rasende væk bag hende.

Halsey’s havde sin egen lille bump i vejen med fans. Berømtheder er mennesker, lige så meget som kunstnere. Ligesom Bowie og Prince før hende, dækker Halsey sig ud i kostumer og kaster sig selv som en karakter i fjerne verdener. Hun er en kamæleon, en, der flyder mellem de formodede binærer af straight og gay, hvid og sort, outsider og insider. Hendes fans er stadig her for hende med millioner.

Men de gør det ikke altid let for hende. I sidste juli i hendes seneste store interview, Halsey talte med Rullende sten om, hvordan hun udøver misbrug for at være biseksuel, men synger om drenge. Jeg har haft kvindelige forhold, men du kunne ikke have været sammen med nogen og være biseksuel, sagde hun. Det sjoveste, tilføjede hun, er, at den største kamp, ​​jeg har måttet overvinde i min karriere, ikke var biseksuel, ikke at være biracial, ikke var bipolar. Det var alle, der troede, at jeg udnyttede disse ting. '

Så hun er forbandet, hvis hun gør det, hvis hun ikke gør det. Hvis Halsey går fuldstændig queer i sin musik, får hun at vide, at hun gør det for opmærksomhed eller risikerer at fremmedgøre hendes bredere fanbase; hvis hun undgår offentligt at date kvinder eller henviser til dem i sine sange, vil folk tro, at hun er en falsk. At kunne direkte og intimt nå sine fans er et tveægget sværd: De bragte hende berømmelse, men nu tror de, at hun skylder dem alt.

Måske vil Halsey undgå at inkorporere for meget grusomhed i hendes image i fremtiden, og teenagepiger som Steele finder deres seksuelle vækkelser andre steder. Eller måske vil hun bevise, at det at være en androgyn, biseksuel popstjerne er en reel mulighed i mainstream. Måske vil hun helt undgå den vej og vende tilbage til alt-internetverdenen, hvorfra hun kom. Eller måske, hvis hun fortsætter med at danse op og ned af de spektrum, hun navigerer hver dag, vil Halsey tvinge os til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor vi stadig prøver at placere folk på disse spektrum.

In Strange Love - hendes sang, der sandsynligvis handler om en pige, men vi kan ikke virkelig fortæl det helt sikkert - Halsey udtrykker det sådan: Jeg behøver fandme ikke fortælle dig noget. ●



Frazer Harrison / Getty Images

Halsey i dag 2 af Coachella 2016.