Forretning

Perlefester overtager Facebook Live, men køberen skal passe på

Tryk for at afspille eller pause GIF Tryk for at afspille eller pause GIF Facebook.com / Via Facebook: søg

Festværter, der arbejder med virksomheder som Vantel, citerer ofte et 'vurderet perleværdi' -diagram for at forklare, hvor meget hver perle er værd. Dette diagram antyder, at der er en standardmåde til at værdsætte perler baseret på deres størrelse og farve, hvilket eksperterne insisterer på ikke er tilfældet. Og diagrammet siger, at dets værdiansættelser er baseret på data, der er udarbejdet af National Pearl Association i USA, som ikke findes.

'For at være helt ærlig, tror jeg, at de trak det navn ud af en mørk revne et sted,' sagde Jeremy Shepherd, kasserer og marketingdirektør for Cultured Pearl Association of America, der har arbejdet i perleindustrien i mere end 20 år.

'Enhver kan give en værdi til en perle, fordi der ikke er nogen fastsatte værdier,' sagde han til BuzzFeed News. 'Med guld ved vi for eksempel, hvor meget ned til øre, hvad det er værd. Med perler er der ingen standarder. Det er kun værd, hvad nogen vil betale for det. '

Vantel Perler

Shepherd sagde, at efter at have observeret en række perlefester på Facebook Live, er det klart for ham, at værterne sælger billige, kommercielt opdrættede ferskvandsperler, som derefter er blevet indsat i saltvands østersskaller. De mere værdifulde akoya -perler, der vokser inde i østers, er let genkendelige ved deres form, sagde han.

Hvis nogen viste dig et foto af et æble og fortalte dig, at det var en banan, ville du så have brug for at håndtere æblet og vide, at det ikke er en banan? sagde Shepherd. Det er så indlysende for nogen, der kender perler.

Han tilføjede, at han ikke har et problem med det langvarige perlefest-system, men han trækker grænsen for at forkert fremføre værdien af perlerne.

Jeg synes, at perlefesterne er sjove, 'sagde han. 'Det er, når du siger, at du har en $ 100 perle, når det i virkeligheden er en billigere perle - det er, når du kommer i det område, der er lidt på den uetiske side.'

Tryk for at afspille eller pause GIF Tryk for at afspille eller pause GIFAllison Dickson / Via En tidligere Vantel -konsulent, Allison Dickson, forlod virksomheden efter at være blevet desillusioneret over produktkvaliteten.

Sociale medier har længe været en yngleplads til marketing på flere niveauer, men perlefester er særligt velegnede til livestreaming. Værter har fundet ud af en formel, der kombinerer but-wait-there-is-more salesmanship af en indkøbskanal i hjemmet med den virale spænding, der er kendt for alle, der har siddet, transfixet og ventet på gummibånd til eksplodere en vandmelon.

Perlefestværterne holder deres vandløb ved med at tikke sammen med tombolaer og giveaways - de kan for eksempel love at udlodde en gratis perlehalskæde, hvis fem personer bruger mere end $ 150 under festen. Ligesom andre dygtige livestreamere, skynder de sig for at holde publikum engageret og deltage i timevis, hype op hver østersåbning og derefter sprudle om de sjældne kvaliteter af perlen, der findes i hver skal.

'Ahh, pige! Du har lige fået tvillinger! ' råbte en konsulent med Vantel Pearls i et liveshow for nylig, der havde 46.000 mennesker til at stille ind. 'Åh mit ord, og de er smukke!'

I perlefestverdenen er dette en stor ting: at score to perler i en østers er en sjældenhed. Kommentarsektionen kommer til live, da festværten afslører, at køberen, Katie, er den heldige ejer af de to mørke perler, værdiansat til $ 78 hver, siger værten baseret på deres farve og størrelse.

'Den krikand er til diiiiiiiiieeeee,' lyder en kommentar.

'Første gang jeg kunne se tvillinger blive åbnet,' skriver en anden kommentator.

'Shellous,' skriver en anden.

Selv når jeg bare ser en online fest, griner jeg og er så afslappet, sagde Dawn Price Hebert, der arbejder for en rejerprocessor i Louisiana, til BuzzFeed News. Og jeg kan ikke engang købe nogen! Jeg ser og chatter bare med alle de damer, der er blevet som familie for mig.

BuzzFeed News 'nåede ud til mere end 120 uafhængige konsulenter fra Vantel Pearls, der alle nægtede at kommentere eller ikke reagerede med det samme. Der er ingen tegn på, at konsulenterne er klar over spørgsmål omkring værdien af perlerne.

Dede Siebenaler, en 55-årig medicinsk konsulent i Central Florida, fortalte BuzzFeed News, at hun blev afhængig af at se perlefester i oktober, efter at en af hendes Facebook-venner delte et liveshow en aften.

'Det er som et stof,' sagde hun. 'Det trækker dig bare ind. Du skal bare gøre det. Når du først er trukket ind, og du begynder at åbne østers, bliver du suget direkte ind i det ... Jeg ville se, hvilken farve perlen ville blive den næste. '

Over tre måneder købte hun snesevis af smykkestykker med virksomheden og var ivrig efter at stille ind på festerne på Facebook for at se, hvilken type perle hun ville få.

Dede Siebenaler

Siebenaler, der blev utålmodig og skeptisk, besluttede at tage et par af hendes stykker med til en lokal guldsmed for at få dem vurderet, herunder hende Three of Hearts halskæde . Juveleren fortalte hende, at den halskæde, hun købte for $ 94, kun var 8,62 dollars værd, og perlen inde i den var øre værd.

Hun var livlig. Hun efterlod snesevis af ubesvarede beskeder til virksomheden og klagede over smykkekvaliteten, den tid det tog for hende at modtage sine ordrer, manglende ordrer og manglende værtindebelønninger.

Virksomheden reagerede aldrig på hendes klager, men de refunderede Siebenaler for de køb, hun foretog, som aldrig kom.

De byder folk, der ikke har forretningskendskab, 'sagde hun. 'Jeg er ikke en dummy, men jeg blev lige suget ind i,' Åh, jeg vil virkelig gerne have en lilla perle, så lad mig blive ved med at trække, indtil jeg får en lilla.

Hun stiller stadig ind på perlefester, der dukker op på hendes Facebook -feed. 'Jeg ser stadig, men nu ser jeg, og jeg griner,' sagde hun. 'Jeg ryster bare på hovedet over disse mennesker. Hvis bare du vidste.'

Se denne video på YouTube

Allie Cormier / Via youtube.com

Selvom perlefester kan være nye for dit Facebook -feed, har de været en turistgimmick i årtier. Pearl Factory, baseret i Honolulu, Hawaii, krav at være hjemsted for statens originale perle-i-østers og har været i østersåbningsbranchen i over 30 år. Pearl Factory har 24 lokationer i hele USA, herunder i Disney World og Sea World, hvor karismatiske sælgere lirker åbne bevarede østers for at afsløre akoya -perlen indeni.

Kunder vælger deres østers og bliver derefter bedt om at trykke på skallen tre gange og råbe Aloha! før det er rystet. Akoya -østers sælges for omkring $ 15, hvilket ikke inkluderer smykker.

I 1987 besøgte Hartel Cabral Hawaii og så østers indeholdende farverige perler blive åbnet for mine øjne, 'ville hun senere skrive . Oplevelsen inspirerede hende til at starte sin egen virksomhed, Vantel Pearls, som er en af de ældste spillere i perlefesternes blomstrende verden, der nu er i drift i 28 år.

Vantel Perler

Når konsulenter fremmes - fra stjernekonsulent til leder, direktør og administrerende direktør - stiger den kommission, de får fra de mennesker, der arbejder under dem, fra 4% til 11% - og det er bare på deres direkte rekrutter. De optjener også provision på salg foretaget af rekrutterne af de mennesker, de bragte ind i virksomheden.

Vantel Pearls nægtede at kommentere BuzzFeed News og henviste til bekymringer for sine konsulenters sikkerhed.

Vi forsøger i øjeblikket ikke at skabe medieopmærksomhed på grund af en gruppe teknologikyndige mennesker, der chikanerer vores konsulenter på frygtelige måder, sagde virksomheden. Denne gruppe fremsætter truende bemærkninger, de er seksuelt eksplicitte, og de manipulerer og hacker vores konsulenters konti for mobiltelefonnumre og personlige oplysninger. Af hensyn til vores konsulenter gør vi det til vores ansvar at minimere al medieopmærksomhed på nuværende tidspunkt.

Vantel Pearls / Via issuu.com

Erhvervslivet blomstrer i Vantel takket være den nyfundne rolle som Facebook Lives mest succesrige juveler. I anden halvdel af 2016 blev virksomheden oversvømmet med så mange ordrer, at det midlertidigt satte en stopper for at rekruttere nye sælgere, sagde salgsdirektøren i en nylig video. Denne holdning på nye rekrutter blev ophævet i januar.

Nogle, der sluttede sig til virksomheden i højkonjunkturen, blev desillusionerede over det, de så. Allison Dickson, en 35-årig mor til to børn i Lakeland, Florida, fortalte BuzzFeed News, at hun sluttede sig til Vantel i august sidste år som en måde at tjene ekstra penge på, efter at hun blev inviteret til en online fest.

Efter at have tiltrådt Vantel deltog hun på et onlineseminar med grundlæggeren Hartel Cabral, hvor virksomheden meddelte, at den havde skiftet perleleverandører, og den ikke længere ville fortælle kunderne, at de kunne købe akoya -perler med saltvand - som almindeligvis sælges for op til $ 30 - men snarere ferskvandsperler - som kan sælge for så lidt som 50 cent engros - placeret i akoya østers.

Dickson sagde, at meddelelsen virkede mærkelig og begyndte at undersøge ferskvand og akoya -perler for at forstå mere om disse forskelle.

'Jeg indså lidt, at tingene egentlig ikke var, hvad de virkede, og vi blev løjet for,' sagde hun. 'Da jeg stillede spørgsmål, fik jeg standarden' du er negativ, du skal være mere positiv over for din virksomhed, hvis du er negativ, vil den følge dig. ''

Via issuu.com

Hun pressede på med at planlægge fester, men blev mere mistroisk over for virksomheden. Et smykke, der sælges i Vantels katalog, påstås at gavne velgørende formål, der støtter autismeforskning. Med en autistisk egen søn var Dickson nysgerrig efter, hvilke velgørende formål virksomheden valgte at sende donationer til. Men hun siger, at hun fik at vide, at det ikke var fastlagt endnu. Hun har siden trukket sig tilbage fra virksomheden.

Jeg stoppede med at holde fester i december, sagde hun. Jeg aflyste endda et par stykker, fordi jeg ikke havde det godt med at prøve at smide ting, jeg ikke troede på.

Jeg synes, de er gode mennesker, sagde hun om sine tidligere kolleger, men de var blevet et fænomen på grund af disse Facebook -fester, hvor de ikke var indrettet til det.

- Katie Notopoulos bidrog til denne artikel