Hvordan succesen med 'RuPaul's Drag Race' er et tveægget sværd

Jamie Mccarthy / Getty Images

NEW YORK, NY - 28. AUGUST: Rupaul's Drag Race All Stars deltager i 2016 MTV Video Music Awards på Madison Square Garden den 28. august 2016 i New York City. (Foto af Jamie McCarthy/Getty Images)





Sidste uges næstsidste afsnit af RuPaul’s Drag Race: All Stars 2 havde et af de mest uudholdelige øjeblikke i Drag race historie. Alaska, en fanfavorit siden hendes turné i sæson 5 og en sikker vinder fra begyndelsen af All Stars 2 , var faldet til bunden af ​​konkurrencen for første gang i denne sæson. I stedet for at håndtere det med nåde, havde hun en grim sammenbrud . Jeg kneppede i denne uge, mand, jeg kneppede. Og det er virkelig dumt. Det er virkelig fucking meget, sagde hun og paryk af og piskede hovedet rundt for at se de andre piger i øjnene. Jeg giver dig $ 10.000, hvis du lader mig blive. Inden skat. Jeg overfører det via PayPal.

Øjeblikket var særligt grusomt, fordi Alaska længe havde modtaget vinderens redigering hele sæsonen: Hun sjældent vaklede, hun havde vundet flere udfordringer, havde endnu ikke været i de to eller tre nederste og var klar til eliminering og har allerede en betydelig karriere uden for konkurrencen. Før hendes nedsmeltning i den næstsidste episode syntes det klart, at Alaska ville vinde i finalen. Og alligevel her var denne tarvelige visning af desperation, af at ville have det for meget og for første gang spille spillet på en måde, der ikke var velsmagende for seerne. Den efterfølgende reaktion online var hurtig: Seerne spammede Alaskas Instagram med slange -emojis; oversvømmet RPDR Twitter -afstemninger for at støtte Katya, en af ​​hendes mere betydelige konkurrenter i de sidste fire; og gik efter Detox for at have sendt Alyssa Edwards hjem i stedet for Roxxxy Andrews, hendes ven, der også var faldet til bunds fem gange på otte uger. Og selvom denne sæson har været præget af en til tider antagonistisk fanbase, er fjendtlighed også kommet fra dronningerne selv. Phi Phi O'Hara, der blev elimineret i den femte uge, har sprængt showet, Logo, RuPaul og World of Wonder siden hendes eliminationsepisode blev sendt. Hun har taget afstand fra scenen helt og siger, at hun ikke kommer til næste uges genforeningsepisode.

På ethvert andet reality -show ville denne form for drama være saftig efter en genforeningsepisode, den slags De rigtige husmødre eller Bacheloretten ville dø for at have. (Undtagen måske påstande om producenter, der handler uetisk.) En livlig fanbase, fejdende deltagere, drama efter showet-det er helt paritet for kurset, virkelig. Undtagen på RPDR .

Mens showet altid har været en konkurrence - otte almindelige sæsoner, to Alle stjerner installationer, en desværre kortvarig udløber kaldet RuPaul's Drag U - det har altid handlet om noget større end bare træk. Det handler om at omfavne sig selv, finde fællesskab, lave en familie, selvkærlighed og søsterskab. Og i modsætning til andre festlignende reality-programmer har de alvorlige øjeblikke været oprigtigt dybtgående: Roxxxy taler om, hvordan hendes mor efterlod hende ved et busstoppested , Afslørede Monica Beverly Hillz det hun er en trans kvinde , Ravn og Jujubee hulkende til Dans på egen hånd i en læbesynkronisering, fordi ingen af ​​dem ønskede, at den anden skulle hjem. Så mange afsnit handler om queer mennesker, der laver deres egne familier, og bruger deres kunst som en måde at ikke bare overleve, men trives. I slutningen af ​​hvert afsnit kalder Ru til sine piger: Hvis du ikke elsker dig selv, hvordan i helvede vil du elske en anden?

Og alligevel var denne sæson den første til at vise revner i kærlighedsfiner. Fans har altid haft deres troskab til bestemte dronninger og har altid hadet andre. (Gjorde ... nogen som helst ligesom Laganja ??) Men aldrig før var fans det her oprørt over elimineringer eller over venskaber blandt dronningerne. Raven og Jujubees venskab i sæson 2 blev fejret som det bedste, showet og trækket kunne tilbyde; men nu er Detox 'beskyttelse af Roxxxy Andrews blevet fordømt som det værste eksempel på nepotisme.

Frederick M. Brown / Getty Images

LOS ANGELES, CA - 11. SEPTEMBER: TV -personlighed RuPaul Charles, vinder af Outstanding Host For A Reality or Reality -Competition Program. (Foto af Frederick M. Brown/Getty Images)

Det hele føles som den naturlige udvikling, der kræves, når en kulturel berøringssten går fra undergrunden og udkant til massivt populær og mainstream. I sin første sæson, RPDR var den laveste af lav-leje produktioner: brostensbelagte kostumer, dårlig belysning-selv Ru selv så lidt tåget ud. Men showet var den lille motor, der kunne, et overraskende hit, der kombinerede lejr og drama og venskab og reality -tv.

Syv år efter premieren er showet ikke længere bare tingene i modkulturen sent om aftenen; det har fundet et bredere seertal, der ikke bare tolererer det, men er dedikeret til det. Og i år vandt RuPaul sin første Emmy for at være vært for showet. Hun har skrevet to bøger og udgivet en håndfuld albums. Showets Nielsen -ratings er slå rekorder , og dronninger når popularitet uden for queer -kultur. Nu hvor dens deltagere er blevet bona fide berømtheder, er der ingen tvivl om, at træk - og queer -kultur i det hele taget - bliver mere mainstream end nogensinde før. Drag er en industri, RuPaul er en titan, dronningerne er varer. Ikke underligt, at folk begynder at vende.


Underjordiske kulturer komme langsomt, gradvist til lyset ofte med en form for modstand. Queeress, selvom det næsten ikke accepteres overalt, har langsomt større indflydelse på mainstream -kulturen. Hvor mange af dine venner bliver ved med at tale om skygge, om at læse eller spilde teen? (Mere presserende, bruger de overhovedet vilkårene korrekt?) RPDR Den stigende popularitet har været en tracker i realtid for, hvor hurtigt træk har vakt publikums interesse, selv uden for queer-cirkler. Mens showet og træk har kæmpet for legitimitet i årevis, nu hvor de endelig begynder at få opmærksomhed fra masserne, begynder både seere og deltagere at vende sig mod selve strukturen, der brød igennem til etablissementet.

Mainstream succes er et tveægget sværd. Et større publikum betyder mere autoritet, men det betyder også en bestemt slags slagsmål om, hvem der egentlig ejer scenen. Er det Ru med hendes meget specifikke form for æstetik og en bemærkelsesværdig modvilje mod at belønne dronninger, der ikke passer til den form? (Fiskede og smukke og tynde dronninger har en tendens til at vinde, år efter år. Det ser heller ikke ud til at gøre ondt, hvis du er hvid.) Er det fansene, der har været med til at gøre drag til en seriøs sport, men i processen har surret ud, når showet ikke går deres vej? Eller er det dronningerne, den eneste måde showet kunne eksistere på, selvom de tilsyneladende ikke er i stand til at have nogen autonomi uden for hvilken fortælling der er bestemt for dem i redigeringslokalet? Uanset hvad, så har showet nået et højdepunkt, hvor det er umuligt ikke at anerkende eller i det mindste lægge mærke til den voldsomme kritik mod det, især af dem i dets indre kreds.

Efter hendes eliminering hævdede Phi Phi, at Ru fulgte hende på Twitter for hendes kritik af, hvordan showet produceres og skæres, og sprængte producenterne for at give hende skurken redigere. (Dette var anden gang, hun klagede over dette, siden hun kom ud som en rigtig pille i sæson 4, da hun sagde til vinderen/Halloween -dronningen Sharon Needles at 'gå tilbage til Party City.') Efter at episoden blev sendt, hun tweeted , 'Jeg føler ikke, at showet, producenterne eller værten har de bedste intentioner for mig ... Nogle gange taler SANDE handlinger højere end ord, kan ikke manipulere mig, hvis jeg ikke er der.' Willam, der blev skubbet ud af sæson 4 for at have accepteret uautoriserede besøg fra sin mand på hendes hotelværelse under optagelserne, bakkede Phi Phi op. Hun hævdede, at nogle producenter gav visse piger ukrudt , og at der var revner i Ru’s dynasti.



Santiago Felipe / Getty Images

NEW YORK, NY - 16. MAJ: RuPaul's Drag Race Sæson 8 Finale Party på Stage 48 den 16. maj 2016 i New York City. (Foto af Santiago Felipe/Getty Images

På den anden hånden, dronningerne er mere succesrige og har et bredere publikum end nogensinde før. Shangela, Alyssa Edwards, Carmen Carrera, Courtney Act, Laganja Estranja, Vivacious, Gia Gunn og mere RPDR dronninger optrådte med Miley Cyrus på 2015 VMA'er . Bianca Del Rio har taget sin Not Today Satan comedy tour international, og hendes film, Hvid orkan , blev frigivet i efteråret. Dronninger som Alaska og Willam og Adore har overraskende lytbare albums, der overskrider trækpop. Og tidligere deltagere turnerer ofte internationalt til udsolgte skarer.

Men sammen med bredere berømmelse kommer en stadig mere vokal og frustreret fanbase. Phi Phi har modtaget dødstrusler, Detox og Alaska bliver begge chikaneret online for at redde Roxxxy flere gange, og selv dommer Michelle får lort for at have givet Adore Delano en noget hård kritik i den første uge. (Adore endte med at forlade af egen vilje, årsag til en anden slags fanopstand.) Ru selv er heller ikke immun over for kritik: Fans var frustrerede over hendes afskedigelse af Phi Phis anklager, og Reddit lyser ofte med hvad dronningerne er siger på Instagram, Periscope, Twitter og Facebook og ved live events om både showet og den nuværende dronning på toppen.

Og nu mere end nogensinde i showets historie anerkender dronningerne udadtil, at RuPaul ikke er fejlfri. (Selvom der var nogen, der lagde mærke til, at pigerne i sidste sangopførelse måtte sige højt at Ru stadig er nummer et, og den der vinder ville være nummer to?)


Mens det var dejligt det RPDR engang føltes som en underlig hemmelighed mellem venner, som kitsch og lejr, er showet ikke bæredygtigt uden vækst. Paradoksalt nok er queer -rum ved med at dø ud - det er queer -publikationer lukker ned , ligesom mange queer fysiske rum, som barer og boghandlere . Queerrum appellerer ofte til mindre publikum, til mere kuraterede fællesskaber. Queer fysiske rum kræver aktivt engagement fra et unikt privilegeret publikum, der kan gå til en bar eller en boghandel. Viser gerne RPDR lad dig engagere dig uden at forlade dit hus. Og som med alle andre ting øger internettet dette engagement for næsten alle, der ønsker det. Men nu hvor queer -kultur og queer -mennesker er mere bredt accepteret, behøver indholdsskabere som Ru ikke kun at stole på niche -publikum for visninger. På den ene side er dette en slags succes: Queer mennesker og kultur er ikke tvunget til at forblive i mørket, som de var for 20, selv for 10 år siden. Den succes kommer dog til en pris. Drag race har altid handlet om at opbygge et fællesskab, finde en familie, når din egen ikke ville have dig; det er uundgåeligt, at disse cirkler bliver større og større, til det punkt, at de begynder at vende indad og kæmpe indbyrdes.

Der er en bestemt form for intimitet, når Drag race deltagere, producenter og fans kæmper inden for fandom. Det er som at se dine forældre kæmpe. Gør ikke! Hold op! Betyder det, at du elsker mig mindre? Alignationer tegnes ud fra hvilken dronning der er bedre, hvilken dommer er den værste (SANTINO), og hvordan showet fungerer bag kulisserne. I en interessant drejning, RuPaul og Drag race er blevet etableringen. De er ikke længere under jorden-deres succes er, hvad der kommer fra en årtiers lang kamp for, at queer-kultur skal accepteres mere. Før hendes Emmy -sejr sagde RuPaul, at træk ville aldrig være mainstream uanset hvor genkendelig hun er blevet. Da hun vandt, indrømmede hun i det mindste prisen lavet logo mainstream . Bredere succes for det, der traditionelt var utraditionelt, kommer ikke let, og RPDR 'S placering i en mainstream-kultur kommer helt sikkert med et nyt publikum og en større evne til selvkritik.

I aftes sidste afsnit diskuterede Detox, Alaska og Katya muligheden for Roxxxy Andrews at vinde. Alle tre virkede sikre på, at hun ikke ville, og gik så langt som til at erkende, at offentligheden ville være i et rivende oprør, hvis hun på en eller anden måde snuppede kronen.

Men det var selvfølgelig Alaska, der vandt kronen. En etableringsejr i en sæson, der var fyldt med etableringsdronninger, selvom Katya, den ultimative underdog, havde været en fanfavorit i både sæson 7 og All Stars 2 . (Hun vandt Miss Congeniality i sæson 7.) Hun talte med en russisk accent i sit slæb, bar udseende ikke typisk smukt eller moderigtigt og formåede at være sjov, underlig og drama-fri på samme tid. Hun talte om sin angst, om hendes bedrager syndrom, men trak alligevel Björk -indtrykket af, som vi ikke vidste, vi havde brug for.

Men Alaska fortjente også at vinde. Hun kæmpede så hårdt for at komme hertil. Hun gjorde arbejdet, og hun slog igennem.

En niende sæson af showet truer, fyldt med endnu en rotation af dronninger, der godt kunne blive meget berømte og meget populære ved at vinde showet eller i det mindste blive finalister. Men i mellemtiden er showet og måske queer-kulturen generelt tvunget til at være mere selvbevidst. Showet og All Stars 2 indså især, at det ikke vil give dig nogen fanfare at opføre dig som en skurk, når du forlader showet, og dens stjerner gik ud af deres måde at bruge slagord for at blive en GIFable vare. Selvom fandomen er mere utilgivelig og ond end tidligere, har fansene stadig magt til at gøre dronninger berømte uden for trækcirkler.

Men det er næppe idiotsikkert. At vinde, bemærkede Alaska før hendes kroning i går, gør dig ikke sympatisk.