Lang Form

Fools 'Gold: Hvordan et kontroversielt Hit Discovery Channel Show gik fra bom til buste

Om morgenen den 10. maj 2013 vågnede George Wright i den lille ghanesiske by Domenase for at høre, at landets største medie anklagede ham for drab. Dagen før, han og hele castet og besætningen i Discovery Channel reality at vise Jungle Gold var flygtet fra en nærliggende landsby af frygt for, at en væbnet milits var efter dem. Nu, da han scannede sin iPhone, så Wright, at han og hans medstjerne, Scott Lomu, også stod over for regeringens anklager om ulovlig guldminedrift. De to amerikanere vil blive sporet og anholdt, erklærede en ghanesisk embedsmand.

Det var klart tid til at gå. Men hvor? Wright og Lomu overvejede at flygte ind i junglen, men Discovery tog den endelige beslutning. Da en landsdækkende jagt fulgte, beordrede Discovery Wright, Lomu og showets 20-personers britiske filmhold til at evakuere Domenase og tage til lufthavnen i hovedstaden Accra. Næste morgen passerede de toldvæsenet og gik ombord på et privat chartret jetfly mod Paris.

På det tidspunkt var Wright og Lomu-rasende, renlevende mormoner fra Utah-midt i skydningen Jungle Gold ’Anden sæson. Showets første sæson havde været et hit, der blev sendt fredag efter Guldfeber , Discovery Channels højest bedømte show. Men dets neokoloniale ekkoer havde fået ghanesere i ind- og udland til at beskylde Wright og Lomu for at udnytte Afrika for deres personlige vinding. Inden for måneder efter Jungle Gold 'S amerikanske premiere i oktober 2012, var de blevet ansigtet for Ghanas udenlandske minesamfund, som mange bebrejdede for at ødelægge landets miljø og skade dets folk. Nu så det ud til, at Ghana tog sin hævn.

Da kystlinjen falmede i det fjerne, lænede Wright sig hen over gangen. Tag et godt kig, Scottie, sagde han. Det er det sidste, vi skal se i Ghana.

Niki Wylie til Buzzfeed News

George Wright

Wright og Lomu havde aldrig forestillet sig, at de ville ende med at bryde efter guld i Ghana. Men ligesom guldgravere gennem historien drev en blanding af vrangforestillinger, banebrydende instinkt og økonomisk desperation dem til det.

Wright, 32, en blandet kampsportentusiast med langt blondt hår og gennemborende blå øjne, voksede op i Californien, inden han flyttede til Utah klokken 16. En teatralsk streg fik ham til at slutte sig til gymnasiets cheerleading -hold sidste år, og han sluttede med en cheerleading -stipendium til University of Utah. Men han droppede efter et år for at tjene en mormonsk mission i Buenos Aires. Hjemme igen som 21 -årig blev han gift og landede en plads på Utah Jazz Stunt Team. Han begyndte også at investere i fast ejendom, og det var sådan, han mødte Scott Lomu.

Lige så metodisk og reserveret som Wright er impulsiv og åbenhjertig, blev Lomu, otte år Wrights ældre, rejst uden for Phoenix. Høj, smuk og halvpolynesisk studerede han forretning ved Arizona State University og lavede sin mormonmission i Indianapolis. Han flyttede til Utah i 2000, og da de olympiske vinterlege kom til Salt Lake City to år senere, lejede han møblerede huse og lejligheder til folk i byen til arrangementet. Jeg lavede et drab, sagde han.

De næste par år var gode for Wright og Lomu, der ofte udvekslede tips om ejendomshandler. De samlede store porteføljer af råjord og boligejendomme i hele Utah. Og så blev de dybt gearet, da boligmarkedet kollapsede i september 2008. Da havde de hver to børn og huse i forstæderne. Lomu optog en lånemodifikation for at redde sit realkreditlån; Wrights hjem gik i afskærmning. Vi blødte penge, fortalte Wright mig. I 2009, da Lomus svigerfar, en velhavende advokat i Salt Lake City, foreslog Lomu at prøve at handle guld i Ghana, lå han fast på ideen.

Niki Wylie til Buzzfeed News

Scott Lomu

At mormoner ville vælge at handle guld i Vestafrika kan virke underligt, men jagten på guld har historisk betydning i mormonskirken. Guldrusen i Californien i midten af 1800 -tallet faldt sammen med mormonpionernes ankomst til Utah. Mange sidste dages hellige gik til minedrift, sagde David Walker, assisterende professor i religionsstudier ved University of California, Santa Barbara. Brigham Young, kirkens præsident, var nervøs for det og kritiserede det som et svagt og uregelmæssigt rentabelt erhverv. Sådanne prædikener hjalp lidt med mormoner, hvis varemærkeoptimisme stammer fra en tro på, at Gud er på deres side. Som Richard Bushman, professor emeritus i historie ved Columbia University, udtrykte det: Mormoner tror, at tingene vil fungere til det bedste.

Uanset sin optimistiske natur så Lomu mere grund til håb i Ghanas forhold til mormonisme. Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige har over 62.000 medlemmer i Ghana, det næsthøjeste medlemskab i Afrika bag Nigeria. Og selvom mormoner udgør mindre end en fjerdedel af 1% af Ghanas 25 millioner mennesker, har de en stærk symbolsk tilstedeværelse i landet. En svævende mormon tempel , en af kun tre på kontinentet, sidder i hjertet af Accras handelsdistrikt, omgivet af europæiske ambassader.

Alligevel antyder accept af mormonisme i Ghana i dag en urolig historie. Missionærer ankom først til Ghana i 1400 -tallet, men mormonskirken blev først oprettet i Vestafrika før 1978, da den vendt en mangeårig politik, der forhindrer sorte mænd fra præstedømmet. Et årti senere førte mormonismens hurtige vækst og fremvisning af rigdom den ghanesiske regering til at forbyde alle mormoniske aktiviteter, idet de mistænkte, at kirken var en front for CIA. Det var et typisk skridt: Ghana, tidligere Guldkysten, var et af de tidligste afrikanske lande, der erklærede sin uafhængighed fra kolonistyret i 1957. Den ghanesiske regering tillod mormonernes aktiviteter at genoptage 18 måneder efter forbuddet. Men i Ghana, som i andre tidligere kolonier, varer en stærk modvilje mod neokolonialisme.

Opdagelse

Scott Lomu og George Wright køber forsyninger under en episode af Jungle Gold .

Lomu havde hørt at amerikanerne kunne forvente at købe guld i Ghana og videresælge det i USA for et overskud, der nærmer sig 20%. Desperat efter kontanter rekrutterede han to mænd, han troede ville gøre entusiastiske guldhandlere.

En af dem var Wright, hvis iværksætterdrift og år i Sydamerika Lomu så på som et aktiv. Den anden var Wally Macias, en karismatisk mexicansk-amerikansk og tidligere undercover narkotika-agent i Kanab, Utah. Lomu og Macias havde været bedste venner i deres opvækst; som teenager havde Lomu døbt ham i mormonskirken. I 2009 arbejdede Macias som en privat sikkerhedskontraktør i Afghanistan, men han var blevet træt af krigszoner. Da Lomu foreslog guldhandel i Ghana, behøvede Macias ikke at overbevise.

Mændene forventede at tjene lette penge i Ghana. Men på Macias og Wrights første rejse i maj 2010 (Lomu blev tilbage i Utah) viste det sig at være vanskeligere at købe guld, end de havde regnet med. Hver anden taxachauffør tilbød at sælge dem guld til, hvad de hævdede var stærkt nedsatte satser. Det var fristende, men det gav ikke mening: Alle kunne sælge guld til det statslige Precious Minerals and Marketing Company for kun 2% under den globale pris.

Guldhandel, konkluderede de, var en fidus. Men de opdagede hurtigt en mere levedygtig mulighed: guldminedrift. På det tidspunkt var Ghana, Afrikas næststørste guldproducent bag Sydafrika, midt i et moderne guldrus. Titusinder af udlændinge, størstedelen af dem kinesere, var siden recessionen strømmet til landets landdistrikter i minedrift, lokket af historier om vindfald i Klondike-kaliber. Ghanesisk lov forbyder ikke-ghanesere at minedrift på parceller på 25 hektar eller mindre, der udgør Ghanas lille gruvesektor. Men intet forhindrer udlændinge i at investere i små virksomheder, der ejes af ghanesere. Ved at betale for gravemaskiner og lokale arbejdere kunne udenlandske investorer dele guldoverskuddet med virksomhedens ejer.

Opmuntret af dette nye perspektiv investerede de tre mænd i en lille operation i nærheden af minebyen Obuasi, en fire timers kørsel fra Accra, og skiftedes til at rejse til Ghana i løbet af de næste tre måneder. Det var en ydmyg oplevelse. Mændene arbejdede 18 timer i døgnet og pendlede to timer over forfaldne grusveje gennem fattigdomsramte landsbyer. Selve stedet var en bred lysning i junglen arret af gabende 20 fods gruber, hvor ghanesiske arbejdere kæmpede udstyret i puljer af kaffefarvet mudder. Regnstorme og nedbrud af gravemaskiner forårsagede endeløse forsinkelser. Landsbyboere satte rutinemæssigt vejspærringer og krævede hundredvis af dollars for at passere. Det lille guld, de fandt, gik direkte til udstyrsomkostninger.

Brudt og demoraliseret opgav de tre mænd deres begyndende minedrift i oktober 2010. Vi ville lægge vores sidste $ 50.000 på stedet, sagde Wright. Vi var i panikstilstand. Wright fandt arbejde med at oversætte spansk for en Arizona-baseret udstyrsleverandør, der byder på kontrakter i Colombias minesektor. Lomu og Macias byggede for en mormonsk hjemmebygger i Utah. Deres drømme om at blive rig i Ghana falmede af syne.

Opdagelse

Todd Hoffman, Tony Beets og Parker Schnabel i Guldfeber .

Lomu kunne ikke tro hvad han så. På skærmen kæmpede en overvægtig fyr med en troldmodig fipskæg med at reparere motoren på en gravemaskine. Snedækkede toppe steg i det fjerne bag ham. Det var januar 2011, og Lomu var faldet over den første sæson af Guldfeber , en Discovery Channel -virkelighed at vise der følger tre mænd fra Oregon, da de mine for guld i Alaska.

Hvad fanden er dette? Råbte Lomu. Han stod på sin seng i boksertrusser, mens hans kone lå ved siden af ham og lo. En dag i Ghana er mere dramatisk end hele denne vanvittige episode!

Den sommer genoptog mændene deres tidligere rutine og rejste til Ghana i skift. Denne gang minede de på landet af en ghanesisk mormonsk biskop, der havde indgået et samarbejde med Lomus svigerfar. Den nye operation gik lige så dårligt som den første. De kom igennem det ved at drømme episoder til deres ikke -eksisterende realityprogram. Wally var overbevist om, at det ville ske, sagde Wright.

Men det var Lomus identiske tvillingebror, Bill, en skilsmissemægler, der dengang boede i Arizona, som endelig tog affære. For sjov (jeg ville ikke have noget ud af det, fortalte Bill mig), lærte han formatet til reality -behandlinger af en producentven i Los Angeles. Lomu-brødrene udarbejdede derefter et tre-siders sidste udkast med en beskrivelse af forudsætningerne og eksempler på episoder, hvor tre amerikanske iværksættere i alvorlige økonomiske vanskeligheder ville kæmpe med ghanesiske stammechefer, guldrøver, rivaliserende minearbejdere-og hinanden. Den november sendte Bill behandlingen til en håndfuld produktionsvirksomheder, herunder Raw TV, det britiske firma, der producerer Guldfeber .

Om natten den 13. november vendte Lomu alene tilbage fra deres minedrift, da han fik et telefonopkald fra Macias kone. Hun græd hysterisk. Ujævn modtagelse gjorde det svært at høre, men et par ord registrerede tydeligt: Wally er død. Den morgen havde Macias kørt ind i bjergene uden for Kanab og skudt sig selv med et gevær. Lomu vidste, at hans ven havde oplevet posttraumatisk stress fra sine ture i Afghanistan. Senere fandt han ud af, at Macias var blevet afhængig af smertestillende medicin på grund af skader, han pådrog sig ved et bombeangreb ved vejkanten.

Lomu fløj fra nyhederne og fløj til Utah den næste dag. Under et ophold på JFK tjekkede han sin telefonsvarer og fandt den fuld af kondolanser fra venner og familie. Nær bunden bemærkede han en besked fra sin bror Bill.

Raw TV vil gerne tale, sagde Bill.

Hilsen George Wright

George Wright og Scott Lomu optager i Ghana for Jungle Gold .

Seks måneder senere, i maj 2012 mødtes Wright og Lomu med Raw-besætningen inde i et overdådigt konferencelokale på Golden Tulip-hotellet i Accra for at diskutere den forventede bue i sæson 1. De håbede, at tidlige kampe ville føre til store overskud i slutningen af 10-afsnittet løb, hvilket gavner både stjernerne og landsbyerne, de arbejdede i. Deres timing var perfekt. I februar så 5 millioner mennesker sæson 2 -finalen af Guldfeber , fortsætter sit toårige løb som det mest sete kabelshow fredag aften. Bering Sea Gold , en ny udløber, var i gennemsnit 3 millioner seere om natten.

Men på samme tid var Ghanas minedrift i mindre skala blevet mere og mere kaotisk. Tilstrømningen af kinesiske minearbejdere havde udløst en stigning i væbnede røverier i kinesiske minelejre. I 2011 blev en undercover video udgivet af Al Jazeera afslørede ghanesiske børn helt ned til 14 år, der arbejdede i kinesisk drevne gruvegrave. Arbejdere blev vist forurenende vandområder med kviksølv, som bruges til at genvinde guld fra andre mineraler. Ghanas mineralkommission havde besluttet at afskrive, hvad den kaldte den ulovlige minedriftstrussel.

Disse kontroverser præsenterede mulige PR -problemer. Men Raw mente, at de kunne klare udfordringerne ved at filme en guldminedrift i Ghana; i synopsis i sæson 1 bemærkede de, at deres bidragydere ville være paragoner af ansvarlig minedrift. Discovery, der havde grønt lys i showet i marts, havde insisteret på, at Wright og Lomu lejede lokalbefolkningen, genplantede kakaoafgrøder på udvundet jord og overholdt reglerne i Ghana's Environmental Protection Agency. Vi blev klar over, at dette var en perfekt mulighed for at vise, hvordan udlændinge kan handle på den rigtige måde i Ghana, fortalte Lomu mig. Skulle de finde guld nok, havde de til hensigt at bygge et ghanesisk skolehus i Macias navn. (Både Discovery Channel og Raw, som blev opkøbt af Discovery i 2014, nægtede at kommentere denne historie.)

Ghana udfordrede deres intentioner fra starten. Måneder før skydningen havde Lomu betalt en landsbyhøvding $ 12.500 af sine Utah-investorers penge for at sikre en 25 hektar stor grund en time uden for byen Dunkwa, epicentret for Ghanas guldrus. Da rollebesætningen og besætningen ankom den første optagelsesdag, fandt de det imidlertid kravle med kinesiske minearbejdere. Rasende, Wright og Lomu samlede et dusin lokale høvdinger og stammeældste for at løse tvisten. Et heftigt argument opstod. Da Lomu foreslog at fjerne minearbejderne med magt, svarede en chef: Hvis du prøver det, dræber de dig! Besætningen fangede alt på film - og elskede det. Discovery var så imponeret over de klip, de hævede sæsonen fra 10 afsnit til 16. Det var da, vi indså, at vores tragedie var god til showet, sagde Lomu.

De kinesiske minearbejdere forblev på stedet, og Lomu mistede de penge, han betalte for det. I stedet sluttede mændene sig til et minesupportfirma, der blev drevet af en mormon, i den nærliggende landsby Romaso. Men endnu en gang oversteg udgifterne til udstyr og arbejdskraft den sølle mængde guld, de fandt. Der var også et billedproblem. Under ghanesisk lov kunne Wright og Lomu ikke fysisk mines. Men synet af to hvide fyre, der stod der, mens en halv snes ghanesere arbejdede i varmen, skabte en foruroligende visuel påmindelse om Ghanas år som en britisk koloni. Stjernerne løste dilemmaet ved hovedsageligt at foregive at mine, grave i mudderet eller vaske guld i hånden, når en scene krævede det.

Andre scener behøvede ingen scenestyring. I måske den mest kendte episode fra Jungle Gold , river en gravemaskine en hektar kakaotræer op, da en irriteret kakaobonde ved navn Akwesi kommer ud af busken, machete i hånden. Da det skete, var Akwesi grundejerens svoger, der havde skåret ham ud af de $ 5.000, showet betalte i kompensation for kakaoafgrøderne. Hvem gav dig tilladelse til at arbejde her? Akwesi kræver, inden han tackler besætningens ghanesiske sikkerhedsvagt. Wright hurtigt ender kampen ved at låse landmanden inde i en kvælning og få ham til at besvime. Han anede ikke, at George er en erfaren MMA-fighter, siger showets grusstemte fortællere.

Opdagelse

Ifølge Lomu betalte Raw senere Akwesi $ 3.000 for sine problemer. (En talsmand for Raw ville ikke kommentere, om landmanden var betalt.) Men hændelsen ændrede dynamikken i landsbyen. Da jeg besøgte Romaso måneder efter, at Wright og Lomu flygtede, fortalte en kakaobonde, der havde set kampen, mig, at det havde været smertefuldt at se. Akwesi forberedte sig på at høste sine afgrøder, da besætningen nivellerede dem, sagde han. Før kampen havde lokalbefolkningen betragtet rollelisten og besætningen med venlig nysgerrighed. Bagefter, sagde landmanden, så folk mere forsigtigt på dem.

I august 2012, mere end to måneder inde i optagelserne, havde stjernernes joint venture kun fundet et par ounces guld. En rosenrød afslutning på sæson 1 så usandsynlig ud. Men Alan Reece, en Guyansk minedriftsformand, mændene havde været ven med, opdagede et lovende alternativ i den nærliggende landsby Fahiakobo, en bebyggelse på en bakketop med omkring 30 mudderhytter, der flankerer en rød grusvej.

»Vi udnyttede ingen. Kun den mest koldehjertede, umenneskelige person kunne tilbringe mere end en time i Ghana og tænke på at gøre det. '

I Ghana er det tilladt for ikke-ghanesere at mine på parceller på mere end 25 hektar, kendt som store indrømmelser. Store licenser starter ved omkring 3 millioner dollars, hvilket sætter dem ud af Wright og Lomus prisklasse. Men som Reece forklarede det, var en velhavende ghaneser, der ejede jord omkring Fahiakobo, villig til selv at erhverve en stor licens og leje Wright og Lomu til at udvinde hans ejendom. Til gengæld bad han Wright og Lomu om at stille 50.000 dollars op. Trætte af småskala minedrift var mændene entusiastisk enige. Men de havde kun $ 35.000 tilbage. For at rejse resten besluttede de sig for at dele guld i junglen.

I sæson 1 finalen , Lomu stopper resterne af deres første investering i sin rygsæk og går ind i bushen. Han dukker op igen med en guldbarre, som han hævder er 75.000 dollars værd. Men da rollelisten og besætningens Land Rovers trækker sig ud, hindrer en bunke træstammer deres vej. Wright og Lomu træder ud for at undersøge. Sekunder senere ringer et skud ud. Kameraet fanger en maskeret afrikansk mand, der skynder sig ind i junglen, en maskinpistol i den ene hånd og Lomus guldbarre i den anden.

I en Reddit fra 2013 MEN , spurgte flere kommentatorer Wright og Lomu, om scenen var scriptet. Lomu reagerede med at sige, at de ting, der sker på showet, er 100% ægte, selvom han tillod, at det er et tv -program, og tingene vil blive overdrevent dramatiserede. Men røveriet, der afbrød sæsonen i afsnit 7, bød på en bekvem afslutning på en historie, der spirede ud af skabernes kontrol.

Opdagelse

Den 26. oktober 2012, natten til den amerikanske premiere samledes Wrights udvidede familie omkring fjernsynet i sin stue i Eagle Mountain, Utah, en overvejende mormonsk by en time uden for Salt Lake City. De så på, hvordan titelkortet blinkede på skærmen til lyden af en eksplosion og en skrigende hyldeabe. Episoden katalogiserede en række grimme konfrontationer, herunder en ulovlig vejspærring, det spændte argument med stammechefer og en risikofyldt guldaftale. Wrights kone, Marie, sad i forbløffelse, da hendes ufatteligt pæne mormonske mand efterlignede Rambo: råbte ordrer, grimasserede til kameraet og slog træstammer ud af vejen, hans hver flippin 'og shoot skød ud for at skabe et bawdier indtryk. Jeg har aldrig set denne fyr , Husker Marie, at hun tænkte.

Omkring 2,75 millioner seere stillede op, hvilket gjorde det til det fjerde mest populære primetime -kabelshow fredag aften. Wright og Lomu fandt det svært at se. Det bragte mange stressende minder tilbage, sagde Wright.

De næste seks afsnit udspillede sig på lignende måde. De kastede Wright og Lomu som hårdtarbejdende familiemænd i en heroisk kamp mod fjendtlige og samarbejdsvillige indfødte. Men uanset deres fremstilling på skærmen mente Wright og Lomu, at de havde gjort mere gavn end skade i Ghana. De havde betalt de lokale godt, bidraget til den lokale økonomi og overholdt Ghanas minelove, sagde de. Vi udnyttede ingen, fortalte Lomu mig. Kun den mest koldehjertede, umenneskelige person kunne tilbringe mere end en time i Ghana og tænke på at gøre det.

'Dette er en skændsel for et mærke som Discovery Channel at forherlige, hvad disse banditter laver i vores land.'

Men mange seere af Jungle Gold troede, at udnyttelse af ghanese var præcis, hvad Wright og Lomu havde gjort. Med fokus på handlingen kunne showet ikke forklare den komplicerede licensproces, hvilket fik mange til at antage, at de bryder ulovligt. Mændene sagde, at de modtog tonsvis af forargede tweets og Facebook -beskeder, mange fra afrikanere i USA, der beskylder dem for at bedrage ghanesere og voldtage landskabet. Forvirret over svaret reagerede Wright og Lomu på mange af dem og forsøgte at afklare eventuelle misforståelser. Vi delte guldet med lokalbefolkningen, og de havde ikke selv maskinerne til at komme til guldet, Wright skrev til en skeptisk amerikansk seer på Twitter, der havde foreslået, at de ville udvinde i USA i stedet for at blødgøre hendes mening. Forhåbentlig får I nogle gode ting, så alle kan have gavn, svarede hun.

En op-ed , med titlen Jungle Gold : Et casestudie i Afrikas udnyttelse fangede den kollektive harme, der hilste på serien. Dets forfatter, Amma Bonsu, en ghanesisk aktivist og investeringsbankmand i Toronto, skrev det Jungle Gold gengav den forældede fortælling om Afrika som en lovløs jungle. [Racismens] seng er så levende i dette [show]! sagde hun senere til mig.

Da sæsonen sluttede, tre Change.org andragender havde opfordret til annullering af showet og trak i alt 3.000 tilhængere fra USA, Europa, Sydamerika, Australien og i hele Vestafrika. En ghanesisk kommentator skrev: Dette er en skændsel for et mærke som Discovery Channel at forherlige, hvad disse banditter laver i vores land.

Opdagelse

Mens ghanesere i diaspora rækværk mod Jungle Gold online var medlemmer af Ghanas mineralkommission stille og roligt rygende om dens eksistens. De havde først hørt om showet i juli 2012, mens rollebesætningen og besætningen stadig var i Ghana ved at filme sæson 1. Ifølge regeringens optegnelser havde Mineralkommissionens distriktsofficer i Dunkwa opdaget, at Raw filmede et minedriftssted uden ejerens samtykke. (Raw nægtede at kommentere hændelsen.) Besætningen havde modtaget presseakkreditering fra Information Services Department, sagde han. Men de havde ikke fået tilladelse fra Mineralkommissionen til at filme minearealer.

Hvorvidt Information Services Department havde pålagt Raw at søge kommissionens godkendelse er uklart; tilladelsesprotokollen for udenlandske dokumentarfilmhold i Ghana var noget vag i 2012. (Det er siden blevet afklaret i kølvandet på Jungle Gold .) Ikke desto mindre forlangte distriktsofficeren Raw at besøge mineralkommissionens hovedkvarter i Accra, før de fortsatte optagelserne.

I begyndelsen af august 2012, viser optegnelser, sad flere Raw -besætningsmedlemmer sammen med Joseph Aboagye, Mineralkommissionens strenge direktør for politik, planlægning, overvågning og evaluering. Da jeg besøgte Aboagye i hans rodede kontor året efter, fortalte han mig, at han havde bedt om en synopsis af det program, besætningen planlagde at lave. Vi ville ikke have, at de skulle præsentere Ghana som et lovløst sted, hvor udlændinge kan komme og deltage i ulovlig minedrift, forklarede han.

Den 15. oktober 2012, mere end to måneder efter mødet, ankom synopsis. Dette er en historie om vores tid - den nye amerikanske drøm, der spillede i Afrikas jungler, lød indledningen. Under afsnittet Fare og risiko skrev Raw: Det ville være let at male Ghana som et farligt og risikabelt miljø, og efter vores publikums standarder er det bestemt. Men du vil finde Ghana et fantastisk land. ... Folk er meget venlige og ikke aggressive. To uger senere, før kommissionen havde en chance for at gennemgå det syv sider lange dokument, sagde Aboagye, Jungle Gold havde premiere i USA Telefonopkald fra rasende ghanesiske udlændinge strømmet ind. De ville vide, hvordan vi havde ladet et sådant modbydeligt program blive sendt på tv, fortalte en talsmand for kommissionen mig.

Aboagye var chokeret. Forbruget med andre forretninger havde han næsten glemt Raw. Det faldt ham nu i øjnene, at de simpelthen ville genoptage optagelserne efter mødet i august. (Raw nægtede at kommentere Aboagyes påstand.) Da han og andre kommissionærer så klip af showet online, blev de forfærdet over dets skildring af Ghana. De frygtede, at det ville fremkalde et stormløb af grådige udenlandske guldminearbejdere, der ville forværre den småskala minekrise. Uden kendskab til rollebesætningen og besætningen anmodede Aboagye om, at Ghanas nationale sikkerhedsagentur undersøgte dem.

Opdagelse

Måneder senere, på 6. marts 2013, skrev Wright en Foto på Instagram af Raw, der interviewede Lomu uden for en spisestue i Utah. Det begynder nu, skrev Wright. Sæson 2. Optagelse derhjemme. Klar til at komme på arbejde i Afrika!

Jungle Gold kan have raset ghanesiske eks-klapper og embedsmænd, men det var et hit med Amerikas 18–49-årige demografiske. Luftning i åbningen bagved Guldfeber , det havde hjulpet Discovery med at dominere kabelbedømmelserne fredag aften. Netværket havde grønt lys en anden sæson i februar. Ifølge Wright og Lomu fortalte en top Discovery -chef dem, Dit show er så ægte, at det er -en ægte.

Men med kaoset i sæson 1 frisk i tankerne havde Discovery indført nye betingelser for sæson 2. For at garantere celleservice i bushen købte virksomheden Raw en 30-fods antenne. De hyrede en tidligere special service agent for at øge sikkerheden og indførte en politik uden kviksølv, der forhindrede arbejdere i at håndtere den giftige væske. I synopsis i sæson 2 indrømmede Raw, at den første sæson havde givet katastrofale resultater. Men man havde lært noget. Etapen er ved at blive sat til en forløsende anden sæson af Jungle Gold , skrev de.

Jed Lipinski

Alan Tay

Rollelisten og besætningen trak ind i Fahiakobo i marts. At dømme ud fra lokalbefolkningens reaktioner på dem, kan showet faktisk have været på vej til forløsning. Jeg tror, det er Gud, der bragte dem til mig, Alan Tay, der tjente som håndværker for Wright og Lomu under shoot i sæson 2, fortalte mig senere.

Tay, der på 53 ligner en ældre version af skuespilleren Idris Elba, voksede op i Accra, inden han begyndte på en minekarriere i trediverne. Måneder efter evakueringen fandt jeg ham spillekort ved siden af et af Wright og Lomus 2.000 lærredstelte, som han havde boet i, siden de forlod. Da jeg spurgte, hvad han og andre havde lavet af det overvejende hvide filmhold midt imellem, skød han mig et forvirret blik. Vi var meget tilfredse med dem, sagde han. Ved ankomsten havde castet og besætningen betalt grundejeren 50.000 dollars og slået lejr på landsbyens omkreds. Mens grundejeren ansøgte om en storstilet licens, havde Raw betalt snesevis af lokale mænd 40 cedis om dagen (omkring $ 20 i 2013, mere end dobbelt så stor som standardrenten) for at grave huller på 8 fod på jagt efter guldindskud, en proces kendt som efterforskning. Hullerne afslørede en høj koncentration af guld i jorden.

'Scenen er ved at blive sat til en forløsende anden sæson af Jungle Gold.

På mange måder mindede rollebesætningen og besætningen Tay om de kinesiske minearbejdere, der var kommet til området tre år tidligere og øgede efterspørgslen efter taxaer, mad, tøj og vand på flaske. Selvom de blev presset ned i pressen, sagde Tay, havde de kinesiske minearbejdere forbedret den lokale livsstil: at installere elektricitet i stråtækte hytter, bygge et offentligt toilet med toiletter og sætte snesevis af arbejdsløse unge mænd i arbejde i minerne. Problemet, som Tay så det, var, at de fleste af de kinesiske minearbejdere opererede ulovligt, hvilket betyder, at de ikke betalte skat og ignorerede miljøregler. Det Jungle Gold fyre havde afhjulpet dette problem ved at adlyde loven. Tay så selve showet som en god ting for landsbyen. Ved at annoncere guld eksisterede i Fahiakobo på et internationalt tv -netværk, mente Tay Jungle Gold ville tiltrække andre lovlydige amerikanske og europæiske guldminearbejdere og langsomt løfte landsbyen ud af fattigdom.

Inden mændene kunne starte med lovlig minedrift, måtte den store licens imidlertid komme igennem. Efter en måneds ventetid kontaktede Alan Reece, minedriftsformanden, grundejeren for at få en opdatering af hans ansøgning. Han vendte tilbage med dårlige nyheder: Licensen ville ikke være klar til yderligere seks uger.

Oplysningerne truede med at afspore sæsonen. Hvad ville de filme, hvis stjernerne ikke kunne mine? Da besætningen debatterede alternative plotlines, gik Lomu ud til middag i Obuasi. Han savede ind i en overstegt hamburgerpatty, da han kiggede på fladskærmen på væggen. Hans eget ansigt stirrede tilbage.

Åh gud, sagde han. Vi er på tv.

I april 2013, seks måneder efter den amerikanske premiere, Jungle Gold 'S første sæson havde debut i Ghana på DStv, et afrikansk satellitnetværk med 8 millioner abonnenter. I betragtning af afrikanernes svar på sæson 1 i staterne havde Lomu tigget Raw om ikke at sende showet i Ghana af frygt for gengældelse. Ifølge Lomu havde Raw svaret, at Discovery ikke kunne trække showet fra Ghana uden at trække det helt fra DStv.

Lomu signalerede for kontrollen. Showet øgede ikke kun chancerne for, at de ville blive genkendt, syntes han, det gav også et detaljeret kort til deres minesag i sæson 1, der lå på samme vej som Fahiakobo. Som han senere fortalte Wright, er det kun en håndfuld fyre med skydevåben, der skal se showet og komme og lede efter os.

Opdagelse

Omkring tiden Lomu så sig selv på tv, Evans Mensah kanal-surfede i sin lejlighed i Accra, da et billede af lyse grønne kakaotræer fyldte skærmen. Han så forundret på, hvordan Wright beordrede en gravemaskinschauffør til at rive det hele ned. Programmet, opdagede han hurtigt, blev sat i Ghana.

Jeg var forbløffet, sagde Mensah måneder senere. Da minedrift i mindre skala er forbeholdt ghanesere, antog han, at amerikanerne minedede ulovligt. Jeg troede, Hvorfor har myndighederne ikke grebet ind?

Mensah var reporter for Joy FM, en af Ghanas mest populære nyhedsradiostationer. Da episoden sluttede, besluttede han straks at undersøge Jungle Gold . Hans første radiohistorie, der satte tvivl om amerikanernes juridiske status, blev sendt den første uge i maj. Det forårsagede en mediestorm, sagde Mensah. Den næste dag sendte Joy FM sin Kumasi -korrespondent, Erastus Asare Donkor, for at samle reaktioner på historien i byens gader og markeder. Folk var faktisk vrede! Donkor fortalte mig. Virkelig vred over, at visse ting ville ske her på vores jord. Mange troede, at stjernerne havde dræbt en mand - et rygte baseret på et YouTube -klip af Wright, der kvalt kakaobonden. Alle var chokerede over at tro, at amerikanerne ville filme sig selv med ulovlig minedrift, endsige udsende den. Det lignede, at vi blev hånet, sagde Donkor.

Derefter fik Joy News -holdet fat i Inusah Fuseini, Ghanas minister for landområder og naturressourcer. Baseret på interviewet, My Joy Online , Joy FMs stærkt trafikerede websted, udgav to korte, men skrækkelige artikler om Jungle Gold den 9. maj og 10. maj Showet, den første artikel sagde, fangede forfærdelige scener med udlændinge, der overtog minesteder og dræbte indfødte. I sekund , Lovede Fuseini at spore og arrestere de to amerikanere.

Opdagelse

Om morgenen maj, timer før den første artikel kørte, var Wright i Fahiakobo og forberedte dagens optagelse, da han modtog et foruroligende opkald fra Reece. Reece meddelte ham, at en væbnet milits netop havde angrebet en gruppe minearbejdere nær Wright og Lomus tidligere minedrift i Romaso. Selvom det aldrig blev bekræftet, hvem mændene var, eller hvorfor de havde angrebet minearbejderne, konkluderede Wright og Lomu hurtigt, at militsen ledte efter dem.

Af frygt for endnu et angreb, den Jungle Gold rollebesætning og besætning evakueret Fahiakobo og hulede sig i Raw's Domenase -forbindelse 20 miles væk. Næste morgen søgte Wright på sin iPhone efter nyheder om hændelsen. Han fandt i stedet de to artikler i My Joy Online beordre hans arrestation og beskyldte ham for at have dræbt mennesker. (Nyhedswebstedet havde undladt at tilskrive mordanklagen.)

Bogstaveligt talt har jeg aldrig været så bange, fortalte Wright mig. Alligevel troede de, at furoren ville blæse over. De havde faktisk ikke dræbt nogen, og de minede ikke ulovligt. Så vidt de vidste, sagde de, havde Raw alle de nødvendige tilladelser. Vi troede, at vi kunne forklare eventuelle misforståelser for regeringen, sagde Wright.

'Åh mit ord, de tror, at jeg dræbte ham.'

Derefter Joy Midday News kom på tv. Wright sad på sammensatte sofa og så chokeret på, hvordan klippet af ham kvalt kakaobonden blev sendt på nationalt tv. Åh mit ord, de tror, at jeg dræbte ham, sagde han. Lomu kiggede ud af foreningens vindue og forventede halvt, at en militær konvoj ville bryde porten ned og hive dem væk.

Tilbage i Discovery's hovedkvarter i Silver Spring, Maryland, var kanalen i stand til at udholde sin egen krise. Advaret om situationen af Raw, oprettede serieproducent Christo Doyle et 'krigsrum', da kameraerne rullede. En kort video om hændelsen optrådte måneder senere på Discovery's websted. Da Doyle erfarede, at arrestordren var blevet udvidet til besætningen, opfordrede han til øjeblikkelig evakuering. Tilfældigvis havde Discovery for nylig reserveret en russisk helikopter til at tage luftskud af Wright og Lomus nye gravemaskine, da den trundlede ind i Fahiakobo. Nu gav Doyle sin pilot en ny mission: Uddrag stjernerne fra Domenase og aflever dem til Accra.

Den aften mødtes Wright og Lomu med besætningen ved Golden Tulip, hvor alt begyndte. De var overbeviste om, at de ville blive anholdt i lufthavnen og fængslet. Og alligevel følte de også en mærkelig følelse af ro. De havde brugt det sidste år på at dramatisere deres dagligdag for kameraerne. Men deres nye status som eftersøgte mænd lavede medrivende tv med få anstrengelser.

Om morgenen den 11. maj ankom cast og besætning til Kotoka International Airport. Havde nogen i terminalen lyttet til radioen dagen før, skulle synet af to dusin hvide mennesker, der diskret filmede sig selv på iPhones og iPads, have ringet alarm. Men ingen syntes at genkende dem.

Inden for få minutter gled holdet igennem toldvæsenet og steg ombord på et jetfly med 30 passagerer chartret af Discovery. Lomu og Wright sad bagi og dukkede. Når som helst kan et politibil, en militærbil komme ind og stoppe dette fly, siger Lomu i finalen. Men der kom ingen sådanne biler. Da hjulene løftede af, eksploderede mandskabet i jubel. Da kaptajnen tog sikkerhedssele-skiltet af, vandrede de rundt i kabinen, højtlevende hinanden og knækkede dåser øl. Mormonerne holdt sig til sodavand.

Jed Lipinski

Stien til George Wright og Scott Lomus lejr.

Sæson 2 af Jungle Gold havde premiere i USA den 11. august 2013. Discovery havde bestilt 12 afsnit, sagde Wright, men deres forkortede ophold producerede kun nok materiale til seks. Discovery flyttede showet fra fredag til søndag aften, hvor det konkurrerede med NFL -fodbold om øjnene på amerikanske mænd, deres primære demografiske. Bedømmelserne faldt. Den oktober, Sam Maynard, Raw’s chef for amerikansk faktafjernsyn og en af Jungle Gold 'S udøvende producenter, informerede Wright og Scott om, at showet var blevet aflyst. (DStv, lærte de senere, valgte ikke at sende anden sæson i Afrika.)

Tidligere på året mødte jeg Wright og Lomu i Wrights hus med fire soveværelser i Eagle Mountain, Utah. Da Wrights fire børn hoppede på en kæmpe trampolin i baghaven, forklarede mændene, at de var vendt tilbage til Ghana flere gange siden evakueringen, hovedsageligt for at inddrive de tusinder af dollars i udstyr, de havde efterladt. De fik at vide af Information Services Department, at der aldrig officielt var blevet udstedt en arrestordre. Jeg tror, de bare ville have os derfra, sagde Wright. Ghanas nationale sikkerhedsagentur havde i mellemtiden endnu ikke kontaktet dem. (Agenturet svarede ikke på spørgsmål om status for sin undersøgelse.)

Da jeg spurgte, hvad de gjorde af anklager om, at de havde udnyttet Ghana for deres personlige gevinst, insisterede mændene på, at det modsatte var sandt: De havde gjort gode ting i landet - og kunne have gjort endnu mere, hvis de havde fået lov til at beholde optagelse. De fandt det frustrerende, at ghanesiske eks-klapper, hvoraf mange var ude af berøring med realiteterne i Ghanas minesamfund, kritiserede dem for at udnytte ghanesere, da de faktisk sagde, at de ville sætte arbejdsløse ghanese i arbejde. Da vi først kom til Ghana, vidste vi, at vores investering kunne ændre menneskers liv der, sagde Lomu.

Men det fortæller ikke hele historien. For eksempel pralede mændene med at betale landmænd 10 gange deres årslønninger for at mine på deres landbrugsjord. Men som den ghanesiske mineaktivist Daniel Owusu-Koranteng fortalte mig, er analfabeter kakaobønder ikke vant til at modtage kæmpe kontanter på én gang. I de fem år, det tager et kakaotræ at frugt, sagde han, de tager ofte dårlige beslutninger, der får dem til at blive økonomisk eller fysisk fordrevne. Lokket til udenlandske lønninger, tilføjede han, kan tilskynde landsbyens unge til at droppe skolen.

Jed Lipinski

En guldklump.

Som Brigham Young forstod, er guldminedrift et iboende ustabilt erhverv. En måned efter Jungle Gold evakuering, den ghanesiske regering gennemførte en landsdækkende nedslag på ulovlige udenlandske minearbejdere, hvilket får tusinder af kinesiske statsborgere til at blive deporteret. Hvis den globale guldpris styrtdykkede, ville mange flere forlade Ghana frivilligt og fratage fattige minebyer det, der var blevet en afgørende kilde til støtte.

Fahiakobo blev hårdt ramt af krisen i juni 2013. En taskforce oprettet af præsident John Mahama havde skyllet snesevis af kinesiske minearbejdere ud af området og efterladt mange af landsbyens mænd arbejdsløse. Taxaer, der engang passerede hvert 10. minut og kørte minearbejdere til arbejde, kom nu et par gange om dagen. Efter regnvejr havde lokalbefolkningen, der ikke havde andet at gøre, taget sig til at søge i tagrender efter guldpletter. Da jeg spurgte en 21-årig lokal ved navn Nana Jyamfi, hvad han levede af, grinede han: Jeg venter på, at kineserne vender tilbage.

Alan Tay, Wright og Lomus handyman, lavede noget lignende. På trods af muligheden for arbejde i Accra havde han opholdt sig i Fahiakobo, efter at rollebesætningen og besætningen flygtede, bevogtede stjernernes telt og bad om deres tilbagevenden. Han var der stadig, da jeg dukkede op seks måneder senere. Da han mødte mig, havde han forhåbentlig spurgt, om jeg var sammen med Raw og varslede tilbagevenden af Jungle Gold . Han blev knust for at lære, at jeg ikke var det.

Jed Lipinski

Landsbyen Fahiakobo.

Siden Jungle Gold sendt, har små mineselskaber fra hele verden kontaktet Wright og Lomu via Facebook for at foreslå minepartnerskaber. Vores første tanke var altid: Så I ikke showet? Vi tabte masser af penge! Sagde Wright. Da showet var slut, forfulgte de et par af tilbuddene, men der kom ikke noget ud af dem. Så, i december 2014, mødte de Clint Mishleau.

Mishleau, en fjerde generations guldminer fra Wisconsin, var for nylig blevet udnævnt til administrerende direktør for Ensurge, Inc., et børsnoteret holdingselskab i Utah, der investerer i guldminer i Amerika. Virksomheden ejede en stor minedrift i Guyana, en tidligere britisk koloni på den caribiske kyst i Sydamerika. Guyana -operationen voksede, og Mishleau værdsatte Wright og Lomus mangeårige erfaring med minedrift i Ghana. Han troede også, at deres brandidentitet kunne hjælpe med at tiltrække nye aktionærer i USA. Ensurge har opereret i Guyana i flere år med en bestyrelse, miljøstandarder og et etableret netværk af distributører, chauffører og arbejdere. Vi var ligesom, Det her er den slags operation, vi gerne vil være en del af! Sagde Lomu.

I april hyrede Ensurge begge mænd: Wright som vicepræsident for public relations, Lomu som vicepræsident for investor relations. I juni producerede de en række korte videoer for at vise potentielle investorer. Da reggaemusik klirrer i baggrunden, panorerer Wright sin GoPro over de solrige gader i Georgetown, Guyanas hovedstad, og bemærker den afslappede caribiske stemning. Ombord på en to-etagers minedragt, når den ligger i Amazonas jungles brune vand, fanger han guyanese minearbejdere, der griner og fortæller vittigheder over frokosten. Hjertet og sjælen i dette fantastiske udstyr er mennesker , Fortæller Wright.

Når jeg så videoerne, fik jeg den fornemmelse, at Wright og Lomu, beklagende var forbi Jungle Gold , forsøgte at forløse sig selv ved at skildre Guyana i et flatterende lys. Da jeg spurgte dem om dette, sagde de, at tanken ikke var faldet dem ind. Vi ville bare vise, hvordan det er i Guyana fra vores perspektiv, sagde Wright. De fyre på mudderbakken - de havde det rigtig godt. Han holdt pause. Hvordan kunne jeg ikke vise det?